当城市遭敌空袭或地震发生时，建筑物倒塌，人员被埋在废墟里，若感到自己还活着或受些伤还能活动，应妥善采取自救行动。
首先，要有信心和勇气，冷静观察周围情况，采取相应措施，设法脱离危险区。其次，要保持呼吸通畅，用毛巾、手帕、衣物等捂住口鼻，防止烟尘造成的窒息，设法清除压在自身腹部以上的物体。还要注意，被埋压后不要随便移动身边的障碍物，以免引起更大的坍塌；如果床、柜子、椅子等旁边有空间，可以从下面爬过去或仰面蹭过去；倒退时，要把上身外衣脱掉，把有皮扣的腰带解下来，以免被挂住；要朝有光线或有空气的方向移动。一时无法脱险时，也不要急躁，要设法扩大安全空间，防止重物坠落压身；要保持体力，不要盲目高声呼叫，可用敲击等方式与外部联系；尽可能寻找食品和水，以延长生命，等待救援。
实际情况表明，只要建筑倒塌时没有砸伤要害部位，并能及时救出来的人，绝大部分能救活。从唐山地震情况看，第一天救出来的人，救活率可达80％左右；第三天救出来的人，救活率只有30-40％；时间越长，救活率越低。因此，争分夺秒组织抢救是减少伤亡的关键。
救人的原则是：先救活人，先救身边的人，先救容易救的人，先救强壮劳力。