化学武器和常规武器不同。它是用爆炸、喷洒或发烟的形式施放出来，依靠毒剂的毒害作用使人、畜中毒，破坏植物而起杀伤作用。其主要特点有以下几点。
1.中毒途径多。化学武器施放后可使毒剂分散成蒸气状、烟状、雾状、液滴状，通过呼吸道吸入、皮肤渗透、误食染毒食品、饮水等多种途径使人员中毒。
2.杀伤范围大。染毒空气可随风飘散且无孔不入，所经之处都有杀伤作用。它不仅能杀伤被袭击的地域和下风方向一定距离内未防护的人员，还能钻入不密封的人防工程和房屋内杀伤人员。此外，液态毒剂对人防工程具有渗透作用，使防护的难度增大。
3.作用时间长。有些持久性毒剂污染地面或物品，毒害作用可持续几小时或几天，甚至更长的时间。
4.主要杀伤人员。化学武器对建筑物、武器装备和物资材料等物质的性能虽有一定影响，但妨碍不大，它主要对人的肌体造成伤害。
5.制约因素多。化学武器的使用效果易受气候和地形、地物的影响。刮风、下雨、下雪和气温、建筑等，对毒剂作用的发挥都会产生一定的影响。
来源：内蒙古自治区国防动员办公室